Who beat the All Blacks...? Gli Scarlets, of course!
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- Creato Lunedì, 22 Settembre 2008 01:27
“Llanelli è una delle più famose città rugbistiche di tutto il mondo”.
Lo dicono loro, ma è così davvero. E' la base di un team supportato da una passione intensissima, gli Scarlets, protagonisti del rugby gallese, europeo, mondiale.
Gli Scarlets sono oggi una franchigia regionale, creata a partire dall’originario Llanelli Rugby FC, un club che prospera ancora a livello semi-profressionistico nel rugby gallese.
Oggi, proprio per comunicare al meglio la vocazione regionale, la franchigia si chiama solamente The Scarlets. Entrambe le squadre giocano a Stradey Park, uno stadio mitico.
Lo faranno ancora per qualche giorno- fino ad ottobre 2008 – mese in cui armi e bagagli saranno trasferiti al nuovissimo impianto denominato semplicemente Park y Scarlets.
Gli Scarlets hanno radici che affondano sicure nella storia del miglior rugby britannico.
Il club fu fondato nel 1872 da Mr John D. Rogers, giovane industriale, che aveva appreso come giocare con lovale proprio alla Rugby School, patria natia delllo sport del rugby.
Gli allenamenti si tenevano presso il parco pubblico cittadino, il colore sociale era il blu scuro.
Il primo match fu giocato contro il Cambrian Club, a Swansea, l’1 gennaio 1876. Il 29 novembre del medesimo anno il club giocò invece la sua prima partita sul campo di cricket di Stradey contro il Neath, club creato un anno prima del Llanelli RFC.
I colori della casacca della squadra variarono più volte e fu solo nel lunedì d Pasqua del 1884 (14 aprile) che il club adottò il colore scarlatto, e da allora il Llanelli RFC è noto nel mondo come gli Scarlets.
134 anni di gloria allo stato puro, è la storia di questo club!
Alcuni nomi tra quelli che hanno vestito la maglia scarlatta sono leggendari: Albert Jenkins, Ivor Jones, Lewis Jones, Barry John, Derek and Scott Quinnell, R H Williams, Phil Bennett, Ray Gravell,
Carwyn James, Delme Thomas, JJ Williams, Nigel Davies Terry Davies, Jonathan Davies, Phil Davies, Ieuan Evans, Rupert Moon.
Llanelli ha disputato incontri anche contro le più famose nazionali, come New Zealand Maori, New Zealand All Blacks, Canada, South Africa, Australia, Tonga, Fiji, Western Samoa and Romania, raggiungendo un record impressionante: tranne che il Sud Africa, gli Scarlets le hanno battute tutte.
Alcuni momenti famosi:
31 ottobre 1972: Llanelli 9 - 3 New Zealand
14 novembre 1992: Llanelli 13 - 9 Australia
I supporters scarlatti giustamente vanno tremendamente fieri di queste imprese, tanto che spesso cantano da allora un coro che recita “Who beat the All Blacks, Who beat the All Blacks, Who beat the All Blacks? Good old Sosban fach”, che si riferisce alla canzone tradizionale gallese “Sosban fach” (la piccola pentola) adottato dai tifosi del Llanelli in onore della tradizione industriale della propria città, nota per la produzione di utensili per la cucina. E sul top dei pali dello stadio, infatti, campeggiano... pentole!
Molti club di rugby sono riusciti a sconfiggere qualche team nazionale, ma la vittoria del 1972 ottenuta dagli Scarlets sugli All Balcks è stata la più eccitante.
Carwyn James – allora trainer, che poi allenò in Italia, a Rovigo - aveva allenato nel 1971 i Lions durante la loro famosa serie vincente in Nuova Zelanda. Nessuno, tuttavia, poteva immaginare che sarebbe riuscito a ripetere l’impresa l’anno seguente, quando i neozelandesi compirono il loro tour in Gran Bretagna.
Eppure, il 31 ottobre 1972 la storia si tinse di rosso scarlatto in un affollatissimo Stradey Park.
Al termine dell’incontro i giocatori del team gallese uscirono dal campo portati dai loro supporters e la festa che si tenne quel giorno prosciugò tutta la birra disponibile in città.
Delme Thomas, capitano di quell XV mitico, ricorda di non avere mai vissuto nulla di paragonabile alla esperienza di quel giorno allo Stradey. Esistono luoghi magici, luoghi in cui l’energia si moltiplica, lo Stradey è uno di questi, la passione si sente sulla pelle e nel sangue.
Thomas: “Ho giocato in Sud Africa, Nuova Zelanda e Australia, ma l’atmosfera di quel giorno era così speciale che penso che aiutò in modo determinante i giocatori nel compiere quell’impresa”.
Per chi non pò farne a meno, ecco le formazioni di quel celebre mach:
Llanelli 1972: Roger Davies; John J. Williams, Roy Bergiers, Ray Gravell, Andy Hill; Phil Bennett, Chico Hopkins; Tony Crocker, Roy Thomas, Barry Llewellyn, Delme Thomas (capt), Derek Quinnell, Tom David, Hefin Jenkins, Gareth Jenkins.
Replacements: Selwyn Williams, Alan James, Chris Charles, Brian Llewellyn, Gwyn Ashby, Meirion Davies.
New Zealand 1972: Joe Karam; Bryan Williams, Bruce Robertson, Mark Sayers, Duncan Hales; Bob Burgess, Lindsey Colling; Keith Murdoch, Ron Urlich, Graham Whiting, Andy Haden, Pole Whiting, Alistair Scown, Alan Sutherland, Ian Kirkpatrick (capt).
Replacement: Grant Batty.
Sono passati più di 30 anni. Llanelli RFC è divenuto un club semi professionistico all’inizio della stagione 2003/04. La storia continua...
Il sito del Llanelli RFC: www.llanellirugby.com
Il sito degli Scarlets: www.scarlets.co.uk
