Ha fatto 13 ma non festeggerà. 13 sconfitte consecutive. Eppure qualche motivo per essere contento Nick Mallett ce l’ha.22 punti di scarto sono la seconda migliore prestazione dell'Italia contro il Sudafrica. Inoltre, dopo gli All Blacks, anche i Campioni del Mondo del Sudafrica hanno dovuto faticare per superare gli Azzurri che, almeno fino a che il fisico li ha retti, sono stati sempre in partita, occupando anche la metà campo degli ospiti ed esercitando una buona pressione.
Mischia sempre potente, peccato per gli errori sui calci, dove sia Gower che McLean non hanno certo brillato (ma nemmeno Steyn dall’altra parte).
Un po’ di tensione iniziale ed una ingenuità pesante di Favaro che si fa espellere subito per un placcaggio portato in ritardo su Du Preez, ci costano le due mete segnate al 5’ da Habana e al 14’ da Fourie (solo questa trasformata da Steyn).
Campioni del mondo padroni del campo. Gli azzurri non riescono ad uscire dalla propria metà di gioco fino al 30’ quando, dopo un calcio non realizzato, Gower trova una penetrazione, vede e serve l'inserimento di Garcia che buca la difesa sudafricana e segna la meta in mezzo ai pali. Gower trasforma e l’Italia è in partita sul 7 a 12.
Al 38’ McLean potrebbe portarci sotto con una punizione ma calcia fuori.
Nel secondo tempo l’Italia cala fisicamente, gli errori dalal piazzola continuano e il Sudafrica prende il sopravvento: micidiale contrattacco avviato da Rossouw, quindi Habana con Fourie du Preez in mèta in mezzo ai pali. Gower fa tre punti azzurri, nel finale però gli Springbocks marcano ancora con Olivier.
Finisce 32 a 10 per i Campioni del Mondo.
Ora tocca a Samoa, il trittico deve chiudersi con una vittoria per confermare che sianmo sulla strada giusta.
Tabellino
ITALIA - SUDAFRICA 10 - 32
Marcatori: 5' mèta Habana, 14' m. Fourie trasformata da Steyn, 32' m. Garcia tr. Gower; 5'st calcio piazzato Steyn, 14' st Fourie du Preez tr. Steyn, 21' st c. p. Gower, 27' st c. p. Steyn, 36' st mèta Olivier tr. Pienaar
Italia: McLean - Pratichetti, Sgarbi, Garcia, Mirco Bergamasco - Gower, Picone (17' st Tebaldi) - Parisse, Favaro (22' st Mauro Bergamasco), Zanni (35' st Sole) - Geldenhuys, Del Fava (35' st Pavanello) - Castrogiovanni (1' st Rouyet), Ongaro (10' st Ghiraldini), Perugini (25' st Castrogiovanni).
Sudafrica: Kirchner - Pietersen, Fourie, Jacobs (27' st Olivier), Habana - Steyn (27'st Pienaar), Fourie du Preez (38' st Hougaard) - Kankowski (10' st Deysel), Rossouw, Brussow - Bekker, Botha (10' st Matfield) - Smit, Strauss (22' st BJ Botha), Wian du Preez (22' st Mtawarira).
Arbitro: Rolland (Irlanda)
Man of the match, il centro Jacque Fourie