 Addio in grande stile: sarà l'ultima esperienza europea per i club italiani, che il prossimo anno lasceranno posto alle franchigie.
Oggi a Dublino hanno preso forma i cinque gironi dell'European Challenge Cup 2009/10. Le quattro formazioni italiane coinvolte, Calvisano, Parma, Petrarca e Rovigo, si troveranno a fare i conti con dei gironi di ferro, in quella che rappresenterà la loro ultima esperienza diretta in Europa. Dalla prossima stagione la Coppa verrà infatti disputata da quattro franchigie, frutto ognuna dell'unione delle risorse tecniche di 3 club di quello che sarà il futuro "Super12".
L'urna di Dublino ha riservato degli accoppiamenti di sicuro interesse per il pubblico, ma tutt'altro che facili da un punto di vista tecnico. Nel Girone 1 il Parma dovrà infatti vedersela con il Bourgoin finalista dell'ultima stagione, con i Leeds Carnegie neopromossi in Premiership e con la selezione rumena Bucuresti Oaks, avversario che non va preso sottogamba e che negli ultimi due anni ha rovinato la festa a Gran e Padova. I gialloblu hanno già incontrato nella loro avventura europea il club inglese del Leeds, nel 2001-02 quando nella allora Shield Cup hanno battuto i Leeds Tykes per 41 a 10.
Il Petrarca dovrà vedersela con i Newcastle Falcons, orfani per la prima volta di Jonny Wilkinson, ma lanciati verso una stagione di ricostruzione, e con i francesi Albi e Montauban, in quello che tutto sommato resta il girone più abbordabile.
Decisamente peggio è andata infatti a Calvisano e Rovigo, attesi a due gironi proibitivi. Rovigo, vittorioso solo con Dax quest'anno, avrà vita dura contro Castres e due corazzate del calibro dei Saracens e del Tolone, mentre Calvisano deve fare i conti con Bayonne, il Racing-Métro 92 Paris di Berbizier e degli italiani (in campo volti noti come Festuccia, Dellapé, Lo Cicero, Masi e l'ex Andrew Merthens) e quei London Wasps che solo la scorsa estate hanno vinto la terza Heineken Cup della loro storia: nulla da invidiare a Treviso e Viadana in fatto di difficoltà.
European Challenge Cup 2009/10: i gironi
GIRONE 1: Bourgoin, Leeds Carnegie, Overmach Rugby Parma, Bucuresti Oaks
GIRONE 2: Worcester Warriors, Connacht Rugby, Montpellier, Olympus Rugby XV Madrid
GIRONE 3: Saracens, Castres Olympique, Toulon, Rugby Rovigo
GIRONE 4: London Wasps, Rugby Calvisano, Bayonne, Racing-Metro 92
GIRONE 5: Newcastle Falcons, Montauban, Petrarca Rugby, Albi
European Challenge Cup 2009/10: le date
ROUND 1 – 8/9/10/11 ottobre, 2009
ROUND 2 – 15/16/17/18 ottobre, 2009
ROUND 3 - 10/11/12/13 dicembre, 2009
ROUND 4 - 17/18/19/20 dicembre, 2009
ROUND 5 – 14/15/16/17 gennaio, 2010
ROUND 6 – 21/22/23/24 gennaio, 2010
QUARTI-DI-FINALE – 8 / 9 / 10 / 11 aprile, 2010
SEMI-FINALI – 30 / 1 / 2 maggio, 2010
EUROPEAN CHALLENGE CUP FINALI – 21 / 22 / 23 maggio, 2010
European Challenge Cup 2009/10: le teste di serie
Gruppo 1: London Wasps, Saracens, Bourgoin, Worcester Warriors, Newcastle Falcons
Gruppo 2: Castres Olympique, Leeds Carnegie, Rugby Calvisano, Connacht Rugby, Montauban
Gruppo 3: Montpellier, Overmach Rugby Parma, Bayonne, Petrarca Rugby, Toulon
Gruppo 4: Rugby Rovigo, Racing-Metro 92, Albi, Bucuresti Oaks, Olympus Rugby XV Madrid |
